Sclérose en plaques : cinq signes avant-coureurs identifiés dans une nouvelle étude menée grâce à un partenariat Cegedim – Institut du Cerveau

Pourra-t-on bientôt diagnostiquer de manière fiable l’existence de la maladie de la sclérose en plaques plusieurs années avant l’apparition des premiers symptômes cliniques ?

C’est ce que suggère une équipe de recherche de l’Institut du Cerveau qui a mis en lumière une nouvelle étude publiée le 5 décembre dernier dans la revue Neurology.

Cette étude récente suggère que la prévalence de cinq symptômes spécifiques au sein d’une population est liée à l’apparition d’un diagnostic de sclérose en plaques (SEP) cinq ans après. Ces conclusions évoquent une phase prodromique, pour laquelle ces cinq symptômes initiaux préfigureraient l’évolution vers la phase active de la SEP.

Des signes avant-coureurs pour certaines maladies

Pour certaines pathologies, les processus sous-jacents peuvent se déclencher bien avant qu’un professionnel de santé ne pose un diagnostic clinique officiel.

C’est le cas par exemple pour la maladie d’Alzheimer, pour laquelle une équipe de chercheurs a identifié 10 signes avant-coureurs (Etude publiée dans The Lancet Digital Health)

Une étude récente, parue cette fois-ci dans la revue Neurology, suggère que le phénome précoce pourrait également être observé pour la sclérose en plaques, une maladie auto-immune affectant le système nerveux central.

Déroulé de l’étude

Les chercheurs ont ainsi comparé les données de santé de 20 174 patients avec une sclérose en plaques, 54 790 patients sans sclérose en plaques, et 37 814 patients affectés par deux maladies auto-immunes qui, comme la SEP, touchent principalement les femmes et les jeunes adultes — soit 30 477 patients avec une maladie de Crohn et 7337 avec un lupus.

Grâce à la base de données anonymisées de vie réelle française et britannique THIN^® (The Health Improvement Network), l’équipe a analysé la trajectoire de santé de ces patients, et plus particulièrement la fréquence de 113 symptômes et maladies courants sur une période de cinq ans avant à cinq ans après le diagnostic. Une période de référence similaire a été utilisée pour les patients contrôles sans maladie auto-immune.

Résultats de l’étude

Cinq symptômes seraient associés de manière significative avec un diagnostic de SEP ultérieur : la dépression, les troubles sexuels, la constipation, la cystite, et les autres infections des voies urinaires.

Toutefois, ces cinq symptômes apparaissaient également dans la phase prodromique du lupus et de la maladie de Crohn : ils ne sont donc pas spécifiques de la SEP. Et surtout, ils sont extrêmement courants chez les personnes en bonne santé.

Ces résultats ouvrent néanmoins des perspectives prometteuses pour la compréhension de cette maladie complexe, et pourraient alerter les médecins au plus tôt et peut-être même intervenir au niveau thérapeutique.

La sclérose en plaques en quelques chiffres

En France, on comptabilise plus de 120 000 personnes atteintes de cette maladie.

Dans 70% des cas, la maladie débute entre 25 et 35 ans et il s’agit dans 3 cas sur 4 de femmes.

La sclérose en plaques représente la 2ème cause de handicap acquis de l’adulte jeune après les accidents de la route.

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