Tiques : définition et prévention

La période estivale est propice aux balades en forêt, aux pique-niques dans les prairies et aux siestes à l’ombre… mais attention aux tiques !

Les tiques qu’est-ce que c’est ?

Les tiques sont des acariens parasites vivant dans les zones boisées et humides (tapis de feuilles mortes, broussailles…), mais aussi présents dans les prairies (herbes hautes) ou les parcs et se nourrissant du sang de leurs hôtes.

Grâce à leur appareil buccal (le rostre), les tiques s’accrochent à la peau des animaux. Il s’agit le plus souvent d’animaux sauvages (gibier, oiseaux, rongeurs…) et plus rarement d’animaux d’élevage (vaches, chevaux…). Elles peuvent mordre à chaque stade de leur développement : larve, nymphe et adulte. Chez les tiques adultes, seules les femelles mordent. Une fois qu’elle a mordu, la tique reste plantée dans la peau. Plus une tique reste accrochée longtemps, plus elle risque de transmettre une maladie.

Elles peuvent transmettre de multiples agents pathogènes (virus, bactéries) responsables de maladies telles que les borrélioses (la maladie de Lyme en Europe et en Amérique du Nord) ; des encéphalites ; des fièvres hémorragiques ; certaines rickettsioses.

Conseils de prévention

• Porter des vêtements longs, qui couvrent les bras et les jambes, serrant les poignets et les chevilles, de couleur claire de préférence, de façon à repérer plus facilement la présence de tiques.
• Se couvrir la tête et le cou (en particulier pour les enfants).
• Mettre des chaussures fermées et montantes. Glisser les bas de pantalon dans les chaussettes afin que les tiques ne s’insèrent pas par les ouvertures.
• Appliquer un répulsif cutané sur les parties découvertes. Appliquer ponctuellement le répulsif cutané sur les vêtements au niveau du point d’entrée des tiques (bas des vêtements, poignets des manches, etc.). L’imprégnation des vêtements par un répulsif vestimentaire contenant de la perméthrine (et des pyréthrinoïdes) n’est plus recommandée en raison du risque toxique pour la santé.
• Etre muni d’un tire-tique pour intervenir le plus rapidement en cas de morsure.
• En promenade : rester sur les chemins, éviter les broussailles, les fougères et les herbes hautes. Ne pas s’assoir à même le sol et utiliser un tissu de couleur claire pour les pique-niques.
• Examen au retour de chaque promenade : l’examen doit être minutieux car les tiques sont de petite taille (la nymphe ne mesure que 1 à 3 mm). Regarder bien (ou passer la main sur) tout le corps et notamment les zones où la peau est fine car les piqûres de tiques y sont plus fréquentes et parfois plus difficiles à voir : les aisselles, les plis du genou, les organes génitaux, le nombril, les conduits auditifs, le cuir chevelu. Examiner attentivement les enfants. Recommencer l’examen le lendemain car la tique sera gorgée de sang et donc plus visible.