Qu’est-ce que c’est ?
Définie comme l’émission d’au moins 3 selles non formées par jour, la diarrhée du voyageur est, le plus souvent, bénigne, brève (< 5 jours) et guérit spontanément. Elle survient généralement lors de séjours dans des régions où les conditions sanitaires et d’hygiène sont précaires.
Les causes et la prévention
Lors d’un voyage, les diarrhées sont généralement causées par des bactéries, mais aussi des virus ou des parasites. A noter que les décalages horaires peuvent être source de symptômes gastro-intestinaux. La prévention repose sur quelques règles hygiéno-diététiques :
- Se laver les mains fréquemment (impérativement avant/après les repas et en sortant des toilettes) préférentiellement à l’eau et au savon, ou avec du gel hydro-alcoolique.
- Boire uniquement l’eau ou autre boisson provenant d’une bouteille ouverte devant soi, ou utiliser des pastilles de désinfection de l’eau.
- Ne pas consommer de glaces et de boissons contenant des glaçons.
- Eviter de consommer les crudités, les fruits non lui-même, les fruits de mer peu cuits ou crus, les produits laitiers non pasteurisés, et la nourriture vendue dans la rue ou présentée en buffet.
Consommer la nourriture bien cuite et gardée très chaude (surtout les viandes, les poissons, les crustacés et les œufs) et si possible non réchauffé.
Les facteurs de risque
Des facteurs propres à l’hôte comme un traitement en cours (comme par exemple par un antihistaminique H2 contre l’ulcère), la quantité d’agents pathogènes vivants qui atteignent l’intestin sont corrélés à la probabilité de développer une diarrhée. Certaines populations sont particulièrement vulnérables : les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes, les immunodéprimés et les patients souffrant de pathologies gastro-intestinales chroniques ou de maladies sous-jacentes (diabète, insuffisance cardiaque…).
Le traitement
- Boire beaucoup d’eau pour pallier la perte importante de liquide, en alternant les boissons sucrées et salées. L’alcool et la caféine aggravent la déshydratation.
- Utiliser un SRO (soluté de réhydratation oral) si besoin, notamment pour les enfants.
- Le lopéramide peut parfois être associé mais il est contre-indiqué en cas de fièvre ou de diarrhée glairo-sanglante. Son administration doit être interrompue en cas d’aggravation des symptômes ou si la diarrhée persiste plus de 2 jours.
- Associer une antibiothérapie pour les formes sévères selon avis médical.
Quand consulter ?
Une consultation médicale s’impose en cas de déshydratation ne répondant pas à la réhydratation, fièvre, présence de sang dans les selles, fortes douleurs abdominales, vomissements, état général altéré, et en l’absence d’amélioration ou en cas d’aggravation des symptômes sous 48 h. Elle est recommandée systématiquement chez l’enfant de moins de 2 ans.
