Qu’est-ce que c’est ?
La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive – membrane qui recouvre la partie blanche de l’œil et l’intérieur des paupières. Elle peut être d’origine infectieuse (bactérienne ou virale), inflammatoire ou allergique.
L’atteinte peut être unilatérale (un seul œil atteint) ou bilatérale (les 2 yeux sont touchés).
Les symptômes
La conjonctivite se manifeste généralement par un œil rouge et larmoyant, mais d’autres symptômes peuvent apparaître :
- Démangeaisons, sensation d’irritation, de brûlure ou de corps étranger.
- Gonflement des paupières et de la conjonctive.
- Sécrétions purulentes ou claires pouvant coller les cils le matin au réveil.
La conjonctivite ne donne en général aucune douleur. Un œil rouge et douloureux ou une baisse de l’acuité visuelle nécessitent une consultation ophtalmologique en urgence.
Les modes de transmission
- La transmission se fait le plus souvent par contact des mains souillées avec les yeux.
- La conjonctivite est souvent d’origine infectieuse (bactérienne ou virale).
- L’inflammation de la conjonctive peut aussi être la conséquence d’une irritation ou d’une allergie.
Les facteurs déclenchants
- La conjonctivite infectieuse débute brutalement. Elle est due à la contamination locale par une bactérie ou un virus. La conjonctivite bactérienne a tendance à n’affecter qu’un œil, au moins au début, contrairement à la conjonctivite virale. Elle se transmet au contact de sécrétions infectées ou d’objets contaminés.
- De nombreux facteurs peuvent irriter l’œil : polluants, fumée, vent, soleil, poussière, tabac, air climatisé, baignade en piscine ou en mer, port exagéré de lentilles de contact, travail prolongé devant un écran d’ordinateur ou sous un néon, troubles de la vision, œil sec, verres correcteurs inadaptés, lentilles mal entretenues…
- La conjonctivite allergique est d’emblée bilatérale. Les symptômes oculaires s’accompagnent généralement d’un rhume des foins.
Prévenir la conjonctivite
- Pratiquer une bonne hygiène des mains et limiter les contacts rapprochés, surtout lorsque la conjonctivite est contagieuse (infection virale).
- Utiliser du linge de toilette personnel.
- Limiter le contact avec les allergènes et des polluants chimiques.
- Appliquer des substituts lacrymaux.
- Respecter les consignes d’utilisation des lentilles de contact.
Le traitement de la conjonctivite
- Nettoyer les yeux et laver abondamment plusieurs fois par jour avec du sérum physiologique ou une solution oculaire adaptée.
- Instiller un collyre antibactérien (conjonctivite infectieuse) ou antiallergique (conjonctivite allergique).
- Ne pas porter les lentilles de contact pendant toute la durée de traitement de la conjonctivite.
